ESD文件是一种高度压缩的映像文件格式，主要用于电子软件交付。它被微软用于Windows操作系统中，特别是在Windows 8及以后的版本中开始使用。ESD文件具有比WIM和ISO格式更高的压缩率，这使得它们在存储操作系统、应用程序和软件更新等时占用更小的空间。此外，ESD文件通常采用LZMA压缩算法，进一步提高了其压缩效率。

ESD文件不仅用于分发操作系统和软件更新，还涉及到电子系统描述（Electronic System Description），这是一种用于描述硬件设计语言中的电子系统设计的文件格式。然而，在Windows环境中，ESD文件主要与电子软件交付（Electronic Software Delivery）相关联，这是微软在线安装包的一种格式，用于通过Windows Update等方式分发软件产品、产品更新或软件产品的许可证/签名。

尽管ESD文件提供了高效的压缩和传输方式，但它们大多是加密的，且目前只有DISM工具支持处理这些文件。这意味着用户和管理员需要特定的工具来管理和操作ESD文件，例如使用DISM命令添加或删除驱动程序等操作。

ESD文件是一种专为电子软件交付而设计的高度压缩映像文件格式，广泛应用于Windows操作系统的更新和维护过程中。